Biography
Based in the Gorges du Tarn in Lozère, Tessa Meijer creates an unusual artistic world at the meeting point of nature, animal anatomy and imagination.
After studying art history, she worked for more than twenty years at Tate in London. She began as a technician in the paper conservation department, then became Imaging Coordinator on a major project digitising Tate’s works on paper.
Working closely with artworks and their materials nourished an existing interest in surfaces, textures and intricate detail. She also learned traditional professional gilding techniques, which she continues to use in some of her sculptures.
Her work begins with a fascination for the forms and structures of animal bones. Skulls, bones and weathered wood found in nature become the foundations of richly detailed sculptures, inhabited by insects, reptiles, amphibians, flowers and foliage. She models the small creatures and botanical details by hand, then paints and incorporates them into compositions that follow the natural shapes of the bone.
Deeply attached to the natural world, Tessa draws inspiration from biodiversity, personal experiences and a love of the unexpected. Her work moves between humour, poetry, exuberance and reflection on the fragility of nature. Artistic practice also offers a space for emotional healing and renewal.
A member of the arts association Cré’Art 46 since 2017, she has exhibited in Gourdon, Souillac, Montauban, Prayssac and Limoges. Through Animal Skull Art & Nature, she invites visitors to look beyond their first impression and discover the miniature worlds hidden in each sculpture.
Artist’s statement
I have always loved and respected animals and the natural world, and I have a particular fascination with the extraordinary beauty and complexity of their skulls.
Every skull is a sculpture in its own right. The ridges and hollows of the bone, the places where muscles once attached, the tiny openings through which nerves and blood vessels passed — each reveals something of the intricate anatomy of the animal to which it belonged.
Rather than conceal these features, I use the creatures, flowers and foliage that I sculpt to accentuate them. A vine might follow a natural ridge, an insect might inhabit a hollow, or a flower might draw attention to an unexpected detail.
My work combines modelling, decoupage, photography, found objects and acrylic painting. I work principally with animal skulls and bones, but also with weathered roots and branches.
Most of my skulls are found locally in southern France or given to me. Many have stories of their own. Some are simple accounts of where and by whom they were discovered; others tell of an animal’s final days. Some come from places where animal remains are left to feed the vultures.
Where I know an animal’s history, I sometimes incorporate elements of its life, habitat or circumstances into the artwork. I may also use my own photographs, collected objects, or creatures and plants created by hand.
My imagination often takes me beyond the natural world. I love marine life, insects, reptiles, flowers and the fantastical. Some sculptures are playful celebrations of colour and form; others explore personal experiences, including emotional healing and renewal.
Throughout my work, I seek to honour the animal that once lived, preserve something of its memory, and give its bones a new and different existence.
I want to create something beautiful, intriguing and meaningful from remains that might otherwise be overlooked — or even considered morbid.
Above all, my art is an expression of wonder at the natural world, and of the extraordinary beauty that can be found in its smallest details.
Biographie
Installée au cœur des Gorges du Tarn, en Lozère, Tessa Meijer développe un univers artistique singulier, à la rencontre de la nature, de l’anatomie animale et de l’imaginaire.
Après des études en histoire de l’art, elle a travaillé pendant plus de vingt ans à la Tate, à Londres. Elle y a débuté comme technicienne au sein du département de conservation des œuvres sur papier, avant de rejoindre un vaste projet de numérisation de la collection d’œuvres sur papier, dont elle a assuré la coordination des prises de vue (Imaging Coordinator).
Cette expérience, au contact direct des œuvres et de leur matérialité, a nourri son intérêt pour les surfaces, les textures et les détails. Elle a également appris les techniques traditionnelles de dorure, un savoir-faire qu’elle utilise aujourd’hui dans certaines de ses créations.
Son travail prend naissance dans une fascination pour les formes et les structures des ossements animaux. Crânes, os et bois trouvés dans la nature deviennent les supports de créations sculpturales foisonnantes, où se côtoient insectes, reptiles, amphibiens, fleurs et végétaux.
Chaque petit élément est modelé à la main, puis peint et intégré à la composition. L’artiste joue avec les courbes naturelles de l’os, ses cavités et ses reliefs, pour créer des œuvres où le réel et le fantastique se rencontrent. Elle associe modelage, peinture, dorure et différents matériaux pour donner naissance à des compositions riches en couleurs et en textures. Certaines pièces demandent un travail minutieux considérable, tant les détails sont nombreux et parfois presque invisibles au premier regard.
Profondément attachée au monde vivant et aux paysages qui l’entourent, Tessa puise son inspiration dans la biodiversité, mais aussi dans ses émotions, ses expériences personnelles et son goût pour l’insolite. Ses créations oscillent entre humour, poésie, exubérance et réflexion sur la fragilité de la nature.
La pratique artistique constitue également pour elle un espace de liberté et de reconstruction personnelle, où la transformation de matières autrefois vivantes devient une célébration de la vie sous toutes ses formes.
À travers Animal Skull Art & Nature, Tessa Meijer invite le spectateur à dépasser ses premières impressions, à s’approcher et à découvrir les multiples petits mondes qui se cachent dans chacune de ses sculptures.
Membre de l’association artistique Cré’Art 46 depuis 2017, elle participe régulièrement à des expositions collectives. Elle a notamment présenté ses œuvres à Gourdon, Souillac, Montauban, Prayssac et Limoges.
Démarche artistique
J’ai toujours aimé et respecté les animaux et le monde naturel. Je suis particulièrement fascinée par la beauté et la complexité extraordinaires de leurs crânes.
Chaque crâne est une sculpture en soi. Les reliefs et les cavités de l’os, les zones d’attache des muscles, les minuscules passages des nerfs et des vaisseaux sanguins révèlent l’anatomie remarquable de l’animal auquel il appartenait.
Plutôt que de masquer ces particularités, j’utilise les créatures, les fleurs et le feuillage que je modèle pour les mettre en valeur. Une liane peut suivre un relief naturel, un insecte occuper une cavité ou une fleur attirer le regard vers un détail inattendu.
Mon travail associe modelage, découpage, photographie, objets trouvés et peinture acrylique. Je travaille principalement sur des crânes et des os d’animaux, mais aussi sur des racines et des branches façonnées par le temps.
La plupart des crânes sont trouvés dans le sud de la France ou me sont donnés. Beaucoup ont leur propre histoire : le lieu et les circonstances de leur découverte, parfois les derniers jours de l’animal. Certains proviennent de lieux où des carcasses sont déposées pour nourrir les vautours.
Lorsque je connais l’histoire de l’animal, j’en intègre parfois des éléments : sa vie, son habitat ou les circonstances de sa découverte. J’utilise également mes propres photographies, des objets trouvés et des plantes ou créatures fabriquées à la main.
Mon imagination m’entraîne souvent au-delà du monde naturel. J’aime la vie marine, les insectes, les reptiles, les fleurs et les créatures fantastiques. Certaines œuvres célèbrent avec malice les couleurs et les formes ; d’autres expriment des expériences personnelles, notamment un cheminement de guérison émotionnelle et de renouveau.
À travers mes créations, je cherche à rendre hommage à l’animal, à préserver quelque chose de sa mémoire et à donner une existence nouvelle et différente à ses os.
Je souhaite créer quelque chose de beau, d’intrigant et de porteur de sens à partir de restes que l’on pourrait ignorer, voire juger morbides.
Par-dessus tout, mon art exprime mon émerveillement devant le monde naturel et la beauté extraordinaire de ses moindres détails.
